Phát minh và sáng chế

Phát minh và sáng chế là hai khái niệm thường bị nhầm lẫn, nhưng chúng có bản chất và hệ quả pháp lý hoàn toàn khác biệt. Phát minh (Discovery) là việc tìm ra, phát hiện ra những sự vật hay hiện tượng vốn đã tồn tại trong tự nhiên nhưng con người chưa hề biết đến, như lửa, hay bản chất của dòng điện. Phát minh không thể đăng ký bảo hộ bản quyền. Ngược lại, sáng chế (Invention) là tạo ra những sản phẩm hay dụng cụ hoàn toàn mới chưa từng có trước đó, như bút bi hay xe hơi. Nói cách khác, phát minh khám phá điều vốn có, còn sáng chế kiến tạo điều chưa từng tồn tại. Một phát minh có thể dẫn đến nhiều sáng chế. Ví dụ, phát minh ra điện đã dẫn đến sáng chế về bóng đèn, tủ lạnh. Sáng chế mang tính ứng dụng thực tiễn cao và được pháp luật bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ qua bằng sáng chế (patent).